发汗祛湿，兼清里热。
外感风寒湿邪。症见恶寒发热，肌表无汗，头痛项强，肢体酸楚疼痛，口苦而渴，舌苔白或微黄，脉浮。
水煎服。
① 羌活保元汤（《寿世保元》） 本方加生姜、葱白构成，增强通阳解表之力，主治、功效与本方略为相同。 ② 大羌活汤（《此事难知》） 本方去白芷，加黄莲、防己、知母、白术构成。功能发散风寒，清热祛温。主治风寒湿邪表证兼有里热，恶寒，头痛发热，口干烦满而渴。
据恶寒发热，无汗，舌苔白，脉浮，本方主证为外感风寒。肢体酸痛为兼湿邪，口苦微渴为兼有里热之象。头痛为次要症状。风寒湿邪，外束肌表，毛窍闭塞，卫阳郁遏，故恶寒发热，无汗；经络不畅，故头痛；湿性重浊黏滞，气血不畅，故肢体酸痛；口苦微渴为里有蕴热之象。 本方为治疗四时外感风寒湿邪的常用方剂。羌活辛苦温，入太阳经，散表寒，祛风湿，利关节，为治风寒湿邪在表的要药，为本方主药。防风辛甘温，为太阳本经药物，散风除湿之力缓和；苍术苦温，既可燥湿健脾，又可发汗敢表湿。二者共为辅药。川芎、细辛、白芷散风祛寒，除诸经头痛；生地、黄芩清泄在里之蕴热，并可防止温搡之药伤津耗液。另外，汪昂在《医方集解》中，始加入生姜、葱白，以助发汗解表。以上均为佐药。甘草调和诸药，为使药。
